حتى تفشي المرض في جميع أنحاء العالم، كان جدري القرود ينتشر عادة عن طريق القوارض المصابة - بما في ذلك الجرذان والفئران وحتى السناجب - في غرب ووسط إفريقيا.
كشفت منظمة الصحة العالمية في بيان جديد لها، إن فيروس جدري القرود ينتقل إلى البشر من طائفة متنوعة من الحيوانات البرية، ولكن انتشاره على المستوى الثانوي محدود من خلال انتقاله من إنسان إلى آخر.