تستعد وكالة الفضاء الأوربية "إيسا" لإطلاق القمر الصناعي "خوفو"، الذي وصفته بأنه سيكون "صائدا للكواكب" في الفضاء، حيث من المنتظر أن ينطلق مساء، من أجل البحث عن بديل لكوكب الأرض بحسب وكالة سبوتنيك.
ومن المقرر أن ينطلق القمر الصناعي الجديد، من محطة "كورو" الفضائية في إقليم جويانا الفرنسي، مساء اليوم الثلاثاء، وفقا لما نشرته مجلة "سبيس" المتخصصة في علوم الفضاء، وسيهتم "خوفو" بدراسة الكواكب في أنظمة ومجرات مختلفة خارج النظام الشمسي.
ويسعى "خوفو" لمراقبة النجوم والكواكب في مدارات خارج المجموعة الشمسية، للبحث عن كواكب ذات أحجام مقاربة لكوكبي الأرض أو نيبتون، ودراسة إمكانية أن تكون صالحة للحياة، كما ستكون مهمة القمر"خوفو" أيضا قياس التغيرات الطفيفة في سطوع النجوم أثناء تحرك الكواكب حولها، وإجراء عمليات قياس دقيقة لأحجام الكواكب وكثافتها وكتلتها.
ويعد القمر"خوفو" نتاج لجهود مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية وباحثين سويسريين، وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن "التعرف على كثافة الكوكب توفر أدلة حيوية حول تركيبه وبنيته، وتشيرعلى سبيل المثال إلى ما إذا كان صخريا في معظمه أم غازيا، أو ربما يحتوي على محيطات كبيرة".
