بدأ العمل فى حفر قناة السويس فى أبريل من عام 1859 بعدما استطاع دليسيبس أن يحصل على موافقة الوالى سعيد باشا.
وخلال الحفر عانى المصريون الذين عملوا بالسخرة، ومات العديد منهم، أثناء عملية الحفر، وفى الوقت نفسه حدثت أشياء طيبة منها اكتشاف قطع أثرية.
فى منطقة تل المسخوطة عثر المهندسون الفرنسيون المشاركون فى أعمال حفر قناة السويس أثناء إقامتهم لمخيمهم على تمثال لرمسيس الثانى (فى الوسط) تحوطه الآلهة على الجانبين، والتمثال معروض الآن فى متحف الإسماعيلية، حسبما وصفت صفحة فوتوغرافيا مصر، على موقع الفيس بوك.
ويظهر فى الصورة بعض الأشخاص منهم حارس من البدو ممسكا ببندقيته، والصورة من عام 1867، تصوير المصور الفرنسى E.Désiré
