أجلت وكالة ناسا إطلاق أول مهمة مأهولة برواد الفضاء من سبيس إكس إلى محطة الفضاء الدولية بسبب سوء الأحوال الجوية، حيث كان من المقرر أن ينطلق الطاقم المؤلف من يابانى وثلاثة رواد فضاء أمريكيين اليوم السبت، لكن تم تأجيلها إلى غد الأحد بسبب الرياح التى قد تتعارض مع سلامة العمليات.
وبحسب موقع mirror البريطانى، فقد تم نقل الإطلاق إلى ما بعد منتصف الليل مباشرة صباح الاثنين بتوقيت المملكة المتحدة "بسبب الرياح البرية واستعداد المرحلة الأولى للتعافي من التعافي"، فيما أعلن مدير ناسا جيم بريدنشتاين الأخبار على تويتر، قائلاً إن المهمة ستبدأ الآن في الساعة 7:27 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد 15 نوفمبر.
وبالنسبة لوكالة ناسا ستمثل بداية استخدام الشركات الخاصة كـ"خدمة سيارات أجرة" لنقل طاقمها من وإلى المحطة الفضائية، وقال بريدنشتاين للصحفيين في مؤتمر صحفي أمس: "التاريخ الذي يتم صنعه هذه المرة هو أننا نطلق ما نسميه رحلة تشغيلية إلى محطة الفضاء الدولية"، فيما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية هذا الأسبوع أنها اعتمدت كبسولة سبيس إكس كرو دراجون وصاروخ فالكون 9 لحمل رواد فضاء، مما يجعلها أول نظام رحلات فضائية بشرية في التاريخ.
وقال إيلون ماسك الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس: "هذا شرف عظيم يلهمنا الثقة في مسعانا للعودة إلى القمر، والسفر إلى المريخ، وفي النهاية مساعدة البشرية على أن تصبح متعددة الكواكب، ويأتي ذلك بعد رحلة تجريبية في مايو كانت المرة الأولى التي تقلع فيها مهمة مأهولة من الأراضي الأمريكية منذ انتهاء برنامج مكوك الفضاء في عام 2011.
وهذا يعني أن ناسا اعتمدت على وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس لنقل روادها إلى محطة الفضاء، بتكلفة حوالي 90 مليون دولار أمريكي (67 مليون جنيه إسترليني) للمقعد، وفي عام 2014، منحت عقود SpaceX وBoeing لتقديم خدمات الإطلاق المأهولة للمحطة الفضائية كجزء من برنامج Commercial Crew Program.
وتنهي شهادة SpaceX اعتماد ناسا على روسيا وتأتي بسعر 55 مليون دولار أمريكي (40 مليون جنيه إسترليني) لكل رائد فضاء، وقال فيل ماكاليستر، مدير تطوير رحلات الفضاء التجارية في وكالة ناسا، في بيان: "إن شراكة ناسا مع الصناعة الأمريكية الخاصة تغير مسار تاريخ رحلات الفضاء البشرية من خلال فتح الوصول إلى مدار أرضي منخفض ومحطة الفضاء الدولية أمام المزيد من الناس، والمزيد من العلوم. والمزيد من الفرص التجارية.
وبالعودة إلى شهر مايو، دخلت شركة Elon Musk التاريخ عندما أصبحت أول شركة خاصة ترسل بشرًا إلى المدار، وقد سافر رائدا الفضاء الأمريكيان روبرت بهنكن ودوغلاس هيرلي إلى المحطة الفضائية وعادوا كجزء من مهمة لإثبات قدرة سبيس إكس على أداء مهام مأهولة بأمان، فيما ستشهد المهمة الحالية، المسماة Crew 1، كبسولة Crew Dragon تحمل مايك هوبكنز، وفيكتور جلوفر، وشانون ووكر من ناسا، بالإضافة إلى الياباني سويشي نوجوتشى، إلى المحطة الفضائية.
وسيقضي رواد الفضاء ستة أشهر في معمل الفضاء الذي يدور حول الفضاء وإجراء تجارب علمية وتنفيذ مهام أخرى مختلفة، ومن المقرر الآن أن ينطلق الطاقم من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا الساعة 00:27 بتوقيت المملكة المتحدة يوم الاثنين، وبعد وقت قصير من الإقلاع، سينقسم صاروخ فالكون 9 إلى مرحلة أولى ومرحلة ثانية.
وستعود المرحلة الأولى إلى سفينة إنزال سبيس إكس المتمركزة قبالة ساحل فلوريدا، بينما يواصل الجزء الثاني من الصاروخ رحلته مع كرو دراجون، وبمجرد وصوله إلى المدار، سينفصل Crew Dragon عن المرحلة الثانية ويسافر بسرعة 17000 ميل في الساعة، ومن المتوقع أن تلتحم المركبة بالمحطة الفضائية بعد رحلة من المقرر أن تستغرق حوالي تسع ساعات.
وسينضم رواد الفضاء إلى ثلاثة من سكان المحطة الفضائية الآخرين - كيت روبينز من ناسا والروسي سيرجي ريجيكوف وسيرجي كود سفيرتشكوف - ليصبحوا جزءًا من طاقم إكسبيديشن 64، وفي الوقت نفسه، من غير المتوقع أن تطير خدمة سيارات الأجرة الأخرى التابعة لناسا، بوينج، طاقمها الأول حتى الصيف المقبل.
