أطلقت وكالة ناسا مركبة فضائية في مهمة لاختبار التكنولوجيا التي يمكن أن تغير يومًا ما مسار كويكب خطير متجه نحو الأرض، وفقا لتقرير digitaltrend التقنى.
وتم إطلاق المركبة الفضائية DART (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة) على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية على ساحل كاليفورنيا حيث أضاء الإقلاع سماء الليل. وبعد حوالي 55 دقيقة من الإطلاق، أعلنت SpaceX عن النشر الناجح لمركبة DART الفضائية.
وتتجه مركبة ناسا الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية الآن نحو زوج من الكويكبات، ولا يشكل أي منهما تهديدًا للأرض، يبلغ قطر الديديموس الأكبر، حوالي 2،560 قدمًا (780 مترًا)، بينما يبلغ عرض ديمورفوس حوالي 530 قدمًا (160 مترًا).
وستحاول المركبة الفضائية تغيير مسار ديمورفوس من خلال الاصطدام به عندما تصل إليه العام المقبل، وإذا نجحت المهمة ، فقد توفر طريقة فعالة للأرض لحماية نفسها من أي كويكبات كبيرة بشكل خطير تم اكتشافها في طريقنا في السنوات القادمة .
وأوضح مدير البعثة كلايتون كاتشيل مؤخرًا أن ناسا استهدفت الكويكبين لأن مسارهما وحجمهما يسهلان على العلماء تتبع نتائج الاختبار.
وقالت كاتشيل: "ستستهدف DART ديمورفوس، وهو" القمر الصغير "الأصغر بكثير لنظام كويكبات ثنائي ( جسمان) "، "ديديموس، الجسم الأساسي، ويدور حول الشمس بأمان ويقترب بدرجة كافية من الأرض بحيث يمكن للعلماء مراقبتها باستخدام التلسكوبات الأرضية.
وتسمح ديناميكية الكويكب الثنائي لـ DART بنقل تغيير في السرعة يمكن قياسه داخل نظام الكويكب، ويسمح مرور ديديموس بالأرض في خريف عام 2022 لعلماء الفلك بمراقبة التأثير وعواقبه باستخدام التلسكوبات الأرضية والفضائية ".
ويعتقد العلماء أن الأرض هى الأكثر تعرضًا لخطر الكويكبات التي يبلغ حجمها 460 قدمًا (140 مترًا) أو أكثر، ولم يكتشف علماء الفلك العديد منها بعد، فى حين أنه لا يوجد كويكب معروف يزيد حجمه عن 460 قدمًا (140 مترًا) لديه فرصة كبيرة لضرب الأرض خلال المائة عام القادمة، إلا أن أقل من نصف الأجسام القريبة من الأرض البالغ عددها 25000 والتي يبلغ ارتفاعها 460 قدمًا (140 مترًا) وأكبر في تم العثور على الحجم حتى الآن، وقالت ناسا بالتأكيد يجب أن تترك مهمة DART الناجحة لأبناء الأرض شيئًا واحدًا أقل للقلق بشأنه.
