نشاهد اليوم صورة تعود إلى عام 1906 تصور ما حدث بعد زلزال سان فرانسيسكو الشهير، وهو أحد الزلازل الكبرى التى ضربت مدينة سان فرانسيسكو وساحل شمال كاليفورنيا فى الساعة 5:12 من صباح يوم الأربعاء 18 أبريل، 1906، وقدرت شدة الزلزال بمقدار 7.9 درجة، واعتبر الزلزال والحرائق التى نتجت عنه أحد أكبر الكوارث الطبيعية فى تاريخ الولايات المتحدة بالترافق مع إعصار جالفيستون عام 1900، وإعصار كاترينا عام 2005، وكان أول كارثة طبيعية كبرى يتم تسجيلها بالصور.
وقدر عدد الضحايا الناتجة عن الزلزال والحرائق بما يقارب 3000 ضحية، وهى أكبر خسائر فى الأرواح فى أى كارثة طبيعية فى تاريخ كاليفورنيا.
وكتب الكاتب الشهير جاك لندن فى تقريره المباشر عن زلزال عام 1906 "لقد اختفت سان فرانسيسكو"، فى أعقاب الزلزال، أصبح نصف السكان بلا مأوى، وتسببت الحرائق الناتجة (التى دامت ثلاثة أيام) فى تدمير ما يقرب من 30.000 مبنى.
بالطبع عرف العالم الكثير من الكوارث بعدها، والتي يم يعد زلزال فرانسسكو شيئا بجانبها، ولكن مع ذلك ظل لهذا الحدث مكانة خاصة في التاريخ الأمريكي، لأنه كان امتدادا للفزع الذى تحدثه الطبيعة.
