يمثل العصر الحديدي الفترة التي انتشر فيها استخدام الحديد في أوروبا وآسيا وأجزاء من إفريقيا، ويقول ناثانيال إيرب ساتولو ، محاضر في علم الآثار في معهد كرانفيلد للطب الشرعي في المملكة المتحدة وفقا لما أورده موقع “history”: "بدأت أقدم الأجسام الحديدية في العالم ... في الظهور سنة 3000 قبل الميلاد".
في أوروبا وآسيا ، بدأ العصر الحديدي في حوالي الألفية الثانية والأولى قبل الميلاد، فيما يلي بعض الاختراعات والابتكارات التي خرجت منها.
1. الحديد الزهر
يعود تاريخ أقدم حديد زهر معروف إلى الصين في القرن الثامن قبل الميلاد ، وفقًا لبحث نُشر في Advances in Archaeomaterials في مايو 2021. تتضمن عملية صب الحديد خلط الحديد بالكربون وسبائك أخرى ، مما ينتج عنه سبيكة حديد أكثر هشاشة ، ولكنها أيضا أصعب.
2-التبريد
هي عملية أخرى لجعل الحديد أكثر صلابة وأقل سمكا وقد أصبحت مهمة خلال العصور الحديدية في أوروبا وآسيا.
يقول إيرب ساتولو إنه من الصعب جدًا معرفة متى بدأ التبريد، مشيرا إلى أن الأوديسة ، التي ألفها الشاعر اليوناني هوميروس حوالي القرن الثامن أو السابع قبل الميلاد ، تحتوي على إشارة إلى التبري خلال المشهد الذي يرمي فيه أوديسيوس قطعة خشب حادة ومسخنة في عين العملاق.
3- الأسلحة الحديدية
تم دفن الملك توت عنخ آمون بخنجر حديدي من المحتمل أنه مصنوع من نيزك في القرن الرابع عشر قبل الميلاد ، وذلك قبل بداية العصر الحديدي. لم يكن الابتكار الرئيسي لأسلحة العصر الحديدي هو استخدام الحديد، ولكن في النهاية استخدموا الفولاذ المنتج من تقنيات التعدين الجديدة.
لم تكن السيوف الحديدية المبكرة أفضل أو بالضرورة من السيوف البرونزية ، لكن الابتكارات مثل التبريد ساعدت في صنع سيوف قوية من الصلب أصبحت أكثر شيوعًا بمرور الوقت.
4-العملات
ظهرت العملات المعدنية الأولى حوالي 600 قبل الميلاد في ليديا ، وهى مملكة تقع في شبه جزيرة الأناضول (تركيا الحديثة، كانت هذه العملات ، المطبوعة بصور مثل الأسود ، لها نفس الوزن والنقاء ، وبالتالي ربما تم استخدامها كشكل من أشكال العملة.
بدأت الإمبراطورية الرومانية في إنتاج العملات المعدنية في أواخر القرن الرابع قبل الميلاد ، بدءًا من البرونز وتحولت لاحقًا إلى الفضة والذهب
5- الحجر الدوار
ظهر في العصر الحديدي في بريطانيا سنة 400 قبل الميلاد، يتكون من حجرين فوق بعضهما البعض، يحتوى الحجر العلوي ثقبا يسكب فيه الشخص الحبوب، ويقوم المستخدم بعد ذلك بتدوير الحجر العلوي لطحن الحبوب بين الحجارة.
