فى مفاجأة من العيار الثقيل حينها، لم يكن أحد يتوقع أن تفعل الكونغو ما فعلت ببطولة كأس الأمم الأفريقية عام 1972، حيث سجلت الظهور الثانى بالبطولة الأفريقية بعدما شاركت للمرة الأولى فى كأس الأمم الأفريقية عام 1968.
ونشر الموقع الرسمى للاتحاد الأفريقى لكرة القدم "كاف" تقريرا عن بطولة 1972 بالكاميرون وكيف حقق "الشياطين الحمر" حينها المعجزة الكروية بقيادة المدرب الكونغولى أدولف بيبانزولو، حيث قلبت الكونغو كل التوقعات لتحقق لقبها الأول والوحيد حتى الآن فى كأس الأمم.
ولعبت الكونغو ضمن المجموعة الثانية فى البطولة، وبدأت مشوارها بالتعادل 1-1 مع المغرب، أعقب ذلك الخسارة 2-0 من الكونغو الديمقراطية (زائير حينها)، نجحت الكونغو فى الفوز على حاملة اللقب السودان 4-2 لتبلغ نصف النهائي، حيث تفوقت على أصحاب الأرض الكاميرون 1-0 لتتأهل للمباراة النهائية للمرة الأولى فى تاريخها.
ثنائية الشوط الثانى من جون ميشيل مبونو وهدف فرانسو مبيليه منحت الشياطين الحمر الفوز 3-2 على مالى لتحتفل الكونغو باللقب، وأصبح جون ميشيل مبونو هداف الفريق بأربعة أهداف.
