يعد التأخير في الخدمة البريدية جزءًا لا مفر منه من الحياة في الجزر، لكن لم يعد هذا هو الحال بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في أوركني، بعد أن أصبحت أول مكان في بريطانيا يتم تسليم البريد فيه بواسطة طائرة بدون طيار.
وفقا لما ذكرته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، ستشهد خدمة Royal Mail الجديدة نقل البريد من مكتب توصيل Kirkwall إلى قرية Stromness، حيث ستنقل الطائرات بدون طيار العناصر إلى البريد في جزيرتي Hoy و Graemsay لطرقها المعتادة.
من المأمول أن يؤدي إدخال الطائرات بدون طيار إلى تحسين مستويات الخدمة وأوقات التسليم بشكل كبير، مع تقليل الانبعاثات وزيادة مستويات السلامة.
تم إطلاق عملية Orkney I-Port بواسطة Royal Mail و Skyports Drone Services، بالشراكة مع هيئة ميناء Orkney Council و LoganAir.
ستعمل في البداية لمدة ثلاثة أشهر ولكن يمكن أن تستمر على أساس دائم بموجب الأطر التنظيمية الحالية.
وسيتم تنفيذ الرحلات بواسطة طائرة بدون طيار متعددة المحركات تسمى Speedbird Aero DLV-2، وهي قادرة على حمل حمولات تصل إلى 13 رطلاً (6 كجم).
قال كريس باكستون، رئيس تجارب الطائرات بدون طيار في Royal Mail: "نحن فخورون بالعمل مع Skyports للتوصيل عبر الطائرات بدون طيار إلى بعض المجتمعات النائية التي نخدمها في المملكة المتحدة".
وأضاف باكستون، "أن استخدام طائرة بدون طيار تعمل بالكهرباء بالكامل يدعم حملة Royal Mail المستمرة لتقليل الانبعاثات المرتبطة بعملياتنا، مع ربط مجتمعات الجزر التي نقدمها إليها."
قال أليكس براون، مدير Skyports Drone Services: "من خلال الاستفادة من تكنولوجيا الطائرات بدون طيار، فإننا نحدث ثورة في خدمات البريد في المجتمعات النائية، ونوفر توصيلًا أكثر كفاءة وفي الوقت المناسب، ونساعد في تقليل متطلبات المركبات المنتجة للانبعاثات".
وأعرب براون، "يسعدنا أن نشارك مرة أخرى مع Royal Mail لإظهار كيف يمكن لعمليات الطائرات بدون طيار أن تفيد الخدمات اللوجستية في المملكة المتحدة في هذا المشروع".
تعد طائرات Skyports بدون طيار أصغر بكثير من الطائرات الأخرى التي يتم تجربتها بواسطة Royal Mail، بالشراكة مع شركة Windracers في لندن.
تبدو أكثر مثل الطائرات، كل من هذه الطائرات ذات المحركين لها جناحي يبلغ 32 قدمًا، وتشتمل على نظام طيار آلي "عالي الموثوقية".
يمكنها حمل ما يصل إلى 220 رطلاً (100 كجم) من البريد بجميع الأشكال والأحجام لرحلتين يوميتين ذهاب وعودة بين الجزر.
ستنشئ الخدمة البريدية، التي أجرت بالفعل تجارب ناجحة على اسكتلندا وكورنوال ، أكثر من 50 طريقًا بريديًا جديدًا للطائرات بدون طيار على مدى السنوات الثلاث المقبلة كجزء من ارتباطها مع Windracers.
وتريد Royal Mail تأمين أكثر من 50 مسارًا للطائرات بدون طيار مدعومة بما يصل إلى 200 طائرة بدون طيار خلال السنوات الثلاث المقبلة، ولكن على المدى الطويل، فإن الطموح هو نشر أسطول يضم أكثر من 500 طائرة بدون طيار لخدمة جميع أنحاء المملكة المتحدة.
