من اخترع الكتاب بالشكل الذى نعرفه اليوم؟

لم يخترع شخص واحد الكتاب بالشكل الذي نعرفه اليوم، بل مرّ هذا الوعاء الذي حفظ المعرفة الإنسانية برحلة طويلة امتدت آلاف السنين، بدأت بالألواح الطينية في حضارات بلاد الرافدين، مرورًا بالبردي واللفائف الجلدية، وصولًا إلى المخطوطات المجلدة، ثم الكتاب المطبوع الذي غيّر علاقة الإنسان بالمعرفة وجعلها أكثر انتشارًا.

فما نعرفه اليوم باسم الكتاب هو حصيلة تطورات متتابعة في مواد الكتابة وطرق حفظ النصوص ونسخها، وصولًا إلى ظهور الطباعة الحديثة التي أتاحت إنتاج آلاف النسخ من العمل الواحد.

الألواح الطينية.. البدايات الأولى لتسجيل المعرفة

قبل ظهور الورق بآلاف السنين، استخدم سكان بلاد الرافدين الألواح الطينية لتسجيل المعاملات التجارية والقوانين والنصوص الدينية والأدبية. وكان الكتبة ينقشون العلامات على الطين الطري، ثم يتركون الألواح لتجف أو يحرقونها لتصبح أكثر صلابة.

ومن أشهر الشواهد على هذه المرحلة ألواح ملحمة جلجامش، التي حفظت أجزاء من واحدة من أقدم الملاحم الأدبية المعروفة. ولم تكن الألواح الطينية تشبه الكتاب الحديث في شكلها، لكنها أدت وظيفة أساسية من وظائفه، وهي حفظ النصوص وإتاحتها للعودة إليها ونقلها إلى الأجيال التالية.

ومع تطور الحضارات، ظهرت مواد أخرى للكتابة، أبرزها البردي الذي استخدمه المصريون القدماء، ثم انتشرت لفائف البردي في مصر والعالم المتوسطي، لتصبح من أهم الوسائط التي حملت النصوص الإدارية والدينية والأدبية.

من اللفائف إلى الصفحات المجلدة

ظل شكل اللفافة مستخدمًا لقرون، لكن ظهور الكتاب ذي الصفحات المتتابعة، المعروف باسم «المخطوط المجلد» أو Codex، مثّل تحولًا مهمًا في تاريخ الكتاب.

تكوّن هذا الشكل من أوراق تُجمع وتُثبت من أحد جوانبها، بدلًا من لف النص حول أسطوانة. وأتاح ذلك تقليب الصفحات بسهولة، والوصول إلى مواضع محددة من النص، وجمع أجزاء متعددة في مجلد واحد.

انتشر هذا الشكل تدريجيًا في العالم الروماني خلال القرون الأولى للميلاد، ثم أصبح الشكل الأساسي للمخطوطات في أوروبا والعالم الإسلامي. ومع مرور الوقت، تطورت أساليب تجليد الكتب، وظهرت مراكز لنسخ المخطوطات في الأديرة والمدارس والمكتبات، كما ازدهرت صناعة الورق وانتقلت تقنياته من الصين إلى مناطق أخرى، ومنها العالم الإسلامي.

الورق.. خطوة غيّرت صناعة الكتاب

يرتبط تطوير صناعة الورق تقليديًا باسم الصيني تساي لون، الذي يُنسب إليه تحسين صناعة الورق في الصين نحو عام 105 ميلادية، وإن كانت اكتشافات أثرية قد أثبتت وجود مواد ورقية أقدم من ذلك.

ومع انتشار صناعة الورق، أصبح من الممكن إنتاج مادة أخف وأسهل في الاستخدام من كثير من مواد الكتابة السابقة. وانتقلت تقنيات صناعة الورق تدريجيًا إلى العالم الإسلامي، حيث ازدهرت مراكز إنتاجه، ثم وصلت إلى أوروبا.

وساعد انتشار الورق على زيادة إنتاج المخطوطات، لكنه لم يُنهِ صعوبة نسخ الكتب يدويًا؛ إذ كان إنتاج نسخة جديدة يتطلب جهدًا ووقتًا، وهو ما جعل الكتب باهظة الثمن نسبيًا، وقصر امتلاكها على فئات محددة من المجتمع.

غوتنبرغ.. الرجل الذي غيّر تاريخ الكتاب

في منتصف القرن الخامس عشر، شهد تاريخ الكتاب تحولًا كبيرًا مع تطوير يوهان غوتنبرغ تقنية الطباعة بالحروف المعدنية المتحركة في أوروبا. لم يكن غوتنبرغ أول من عرف الطباعة في العالم؛ فقد سبقت التجربة الأوروبية تقنيات طباعة في شرق آسيا، لكن ابتكاره جمع بين الحروف المعدنية القابلة لإعادة الاستخدام وآلية طباعة مكبسية ونظام إنتاج ملائم لطباعة الكتب على نطاق أوسع.

ومن أشهر الأعمال المرتبطة باسمه الكتاب المقدس الذي طُبع في ماينتس بألمانيا خلال خمسينيات القرن الخامس عشر، والمعروف باسم «إنجيل غوتنبرغ».

لم يعد إنتاج الكتاب بعد ذلك يعتمد بالدرجة نفسها على نسخ كل صفحة يدويًا، بل أصبح بالإمكان طباعة نسخ متعددة من النص نفسه، مع تقليل الوقت والتكلفة مقارنة بكثير من طرق النسخ السابقة. وأسهم هذا التحول في انتشار الكتب، وتوسع حركة القراءة، وتداول الأفكار والمعارف بين المدن والبلدان.

هل اخترع غوتنبرغ الكتاب؟

رغم ارتباط اسمه بتاريخ الكتاب المطبوع، فإن غوتنبرغ لم يخترع الكتاب نفسه، كما أنه لم يخترع الطباعة من الصفر. فقد عرف الصينيون الطباعة بالقوالب الخشبية قبل ظهوره بقرون، وطُورت في شرق آسيا تقنيات للحروف المتحركة قبل أن يستخدم غوتنبرغ الحروف المعدنية المتحركة في أوروبا.

لكن أهمية تجربته تكمن في تطوير منظومة طباعية ساعدت على توسيع إنتاج الكتب وانتشارها في أوروبا، وهو ما جعل اسمه علامة فارقة في تاريخ النشر.

من المطبعة إلى الكتاب الإلكتروني

استمر الكتاب المطبوع في التطور مع تحسن المطابع وظهور الطباعة الصناعية، ثم انتقل إلى مراحل جديدة مع التصوير والطباعة الرقمية. وفي العقود الأخيرة، ظهر الكتاب الإلكتروني والكتاب الصوتي، فأصبح الوصول إلى النصوص ممكنًا عبر الهواتف والحواسيب والأجهزة المخصصة للقراءة.

ومع ذلك، لم يختفِ الكتاب الورقي، بل استمر إلى جانب الأشكال الرقمية، محتفظًا بمكانته لدى كثير من القراء والمكتبات ودور النشر.