أصبحت ولايات ألاباما ولويزيانا وأركنساس الكبيرة، في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أول ولايات أمريكية تعلن عيد الميلاد عطلة رسمية، كان فى هذه الولايات الجنوبية وغيرها خلال فترة ما قبل الحرب (1812-1861) العديد من تقاليد عيد الميلاد – التى منها تقديم الهدايا، والغناء الترانيم، وتزيين المنازل - ترسخت بقوة فى الثقافة الأمريكية.
حصل العديد من العمال المستعبدين على أطول فترة راحة في العام، عادة ما تكون بضعة أيام، وبعضهم مُنحوا امتياز السفر لرؤية الأسرة أو الزواج، وتلقى الكثير منهم هدايا من أصحابها واستمتعوا بأطعمة خاصة لم يتذوقوها بقية العام، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى.
عيدالميلاد
وبالنسبة لأصحاب العبيد، فإن تقديم الهدايا يعني القوة، وقد أعطاهم عيد الميلاد الفرصة للتعبير عن هيمنتهم على الأشخاص الذين يمتلكونهم، والذين يفتقرون تقريبًا إلى القوة الاقتصادية أو وسائل شراء الهدايا، غالبًا ما كان المالكون يمنحون عمالهم المستعبدين الأشياء التي حجبوها طوال العام، مثل الأحذية والملابس والمال. وفقًا لمؤرخة تكساس إليزابيث سيلفرثورن ، أعطى أحد مالكي العبيد من تلك الولاية 25 دولارًا لكل عائلة. تم إعطاء الأطفال أكياس الحلوى.
بالنسبة للعمال المستعبدين ، مثلت فترة عيد الميلاد فاصلًا بين نهاية موسم الحصاد وبداية التحضير للعام المقبل للإنتاج - وهو جزء قصير من الحرية في الحياة التي تتميز بالأشغال الشاقة والعبودية. .
