العديد من الكتب والدراسات تناولت ظاهرة الإرهاب، وحاولت سبر أغوار الجرائم التى ترتكب باسم الدين، ضد الإنسانية، وتستعرض بروز استعمال مفرط للعنف، وبروز جماعات راديكالية تدعو للعنف والإرهاب، تجاوزت الدولة الواحدة والأقاليم المحددة وانتشر صداها وتداعياتها على المنظومة الدولية ككل، ومن ضمن تلك الكتب، كتاب "الإرهاب .. الجذور والمظاهر وسبل المكافحة" لـ الهاشمى ناصر.
ويستعرض الكتاب عددًا من تعريفات الإرهاب منها: يعرف الإرهاب لغة بأنه "الترويع وإفقاد الأمن بمعناه الأوسع بهدف تحقي منافع معينة"، فيما يعرف الإرهاب دوليا بأنه "اعتداء يصل إلى حد العمل الإجرامى، ولكن المستهدف بهذا الإرهاب وطبيعته السياسية هو الذي يفرق فى الطبيعة القانونية لهذا العمل بين الجريمة السياسية والجريمة الإرهابية".
ولقد حددت اللجنة الخاصة للإرهاب الدولي التابعة لمنظمة الأمم المتحدة مجموعة من الأسباب الاجتماعية والسياسية والاقتصادية للإرهاب، حيث أكدت اللجنة على أن أسباب الإرهاب تتلخص في سيطرة الدول على بعضها البعض، واستخدام القوة ضد الدول الضعيفة، وممارسة القمع والعنف والتهجير وعدم التوازن في النظام الاقتصادي العالمي، واستغلال الموارد الطبيعية للدول النامية، وانتهاك الحقوق الأساسية من خلال السجن والتعذيب أو الانتقام، والجوع والحرمان والجهل والبؤس وتجاهل معاناة شعب يتعرض للاضطهاد والتدمير.
من جهة أخرى يعرف علم الاجتماع السياسى الإرهاب بأنه "كل تصرف أو سلوك بشرى ينزح إلى استخدام قدر من القوة القسرية بما في ذلك الإكراه والأذى الجسدى والاستخدام غير المشروع للسلاح ولآليات التعذيب التقليدية والحديثة المخالفة لحقوق الإنسان الأساسية التى أقرتها الشرائع السماوية والمواثيق الدولية فى التعامل مع إدارة العلاقات الإنسانية، بما فى ذلك الاختلافات فى المجالات الثقافية والاجتماعية والاقتصادية والسياسية بهدف تحقيق غايات فى تلك المجالات تتراوح بين الإخضاع والضغط والتعديل والتهميش (الاقصاء) وقد يطال آخرين غير مستهدفين، هذا السلوك البشرى القسرى غير السلمي يحدث بين الأفراد أو الجماعات أو السلطات بعضها تجاه بعض داخل مجتمع معين أو بين مجتمعات معينة وعناصر معينة، ويتولد أساسا من تقاطع أو تداخل أو تضافر عناصر من بيئات مختلفة).
