يذكر أنه عادة ما تعيش الأفيال فى قطعان كبيرة، ويشكلون روابط قوية بين بعضهما البعض عندما يموت أحدهم، ومن الممكن أن يبكى بقية القطيع عند موت أحدهم.
وتقول مؤسسة سميثسونيان، وهي أكبر مجمع للتعليم والبحث في العالم للمتاحف بالولايات المتحدة الأمريكية، إنه من المعروف أن الأفيال تولي اهتمامًا كبيرًا بالنافقين منهم.
وفى عام 2016 ، قام أحد الأطباء بمشاركة مقطع فيديو لثلاث عائلات من الأفيال المختلفة ينقلون جثة أحد الأفيال الميتة ويشمون الرائحة ويلمسون الجثة، مما يشير إلى أن الحيوانات قد يكون لها علاقات عاطفية عميقة وربما كانت تعاني من الحزن.
كما ظهر فى مقطع فيديو آخر، العام الحالى فيل رضيع يحاول إيقاظ والدته المتوفاة، التى انهارت وتوفيت بعد تجولها في قرية بالهند، حيث كانت يحاول إيقاظ الأم بوضع يدها على رأسها وهي ترقد بلا حراك.