تتوافق السنة الرومانية الجديدة فى الأصل مع الاعتدال الربيعى، لكن سنوات التغيير التى لحقت بالتقويم الشمسى شهدت في نهاية المطاف إقامة العيد في تاريخه الأكثر شيوعًا في الأول من يناير.
بالنسبة للرومان، كان لشهر يناير أهمية خاصة، فاسمه مشتق من الإله ذو الوجهين يانوس، إله التغيير والبدايات، وكان يُنظر إلى يانوس على أنه ينظر بشكل رمزي إلى الماضي وإلى المستقبل، وأصبحت هذه الفكرة مرتبطة بمفهوم الانتقال من سنة إلى أخرى.
كان الرومان يحتفلون في الأول (يناير) من خلال تقديم القرابين ليانوس على أمل اكتساب ثروة طيبة فى العام الجديد، وكان يُنظر إلى هذا اليوم على أنه يمهد الطريق للأشهر الاثني عشر المقبلة، وكان من الشائع أن يبدأ الأصدقاء والجيران بداية إيجابية لهذا العام من خلال تبادل التمنيات الطيبة والهدايا من التين والعسل مع بعضهم البعض، ووفقًا للشاعر أوفيد، اختار معظم الرومان أيضًا العمل لجزء على الأقل من يوم رأس السنة الجديدة، حيث كان يُنظر إلى الكسل على أنه نذير شؤم لبقية العام.
